刘喜儿将打听到的消息悉数告诉刘墉和秋梦南，他说当年朱任是李元真托人送进大牢的，李元真本来想让朱任出去以后，过段时间再把李若乔送过去让他们团聚。没想到朱任从此杳无音讯，李若乔不久后也疯了。刘墉手中有了李元真的把柄，当晚就和秋梦南带上药箱去找李元真。李元真面对刘墉不卑不亢，他说自己在任的这段时间，百姓安居乐业，路不拾遗，夜不闭户，刘墉表示这些都是他的业绩。

可刘墉说自己昨晚接到了很多的状纸，有很多人状告李元真当年私放走登州水师朱润。听到这话，李元真登时就跪下来认罪。秋梦南告诉金婉儿，济南府的花魁李若乔是假的，有人用易容术冒充了她。真正的李若乔躺在登州府衙中，已经昏迷了很久。秋梦南去给躺在李元真府上的李若乔诊病，发现李若乔的脸上似乎已经很久没洗了，李若乔身边的丫鬟手里拿着一把刀，想要对她下手，但一度被打断，随后李元真进来了，小樱只得离开。

贺子枫与秦朗询问了尹庆儿，昨晚他与小樱见面，小樱是否有什么奇怪的地方。尹庆儿想起来昨晚小樱没让自己碰她，而且她的力气变得特别地大。秋梦南替李若乔诊病结束，她提醒李元真要找一个能尽心尽力照顾李若乔的人。李元真从她的话里，听得出来小樱没有尽心照顾李若乔。秋梦南正要喝小樱带来的茶，被闯进来的金婉儿一把夺走丢在地上，茶里显然有毒。外边传来动静，刘墉让李元真和自己出去一看，竟然发现小樱倒在血泊中，已然成为一具冰冷的尸体。

刘墉知道李元真是个清官，便让金婉儿告知他，自己索贿是为了查清楚谁是贪官，谁是清官。李元真问到那些贿赂的银子如何处置，刘墉表示案子结束后充公、上交朝廷。铁龙准备逃跑，但他前路和退路都已经分别被秦朗和贺子枫堵住，他知道自己逃不掉，索性老老实实让贺子枫和秦朗绑了自己。秋梦南验尸后，她告诉刘墉，这个丫鬟并没有被易容，而且她应该不是被弓弩杀死的，因为她脖子处有一个淤青，应该是在中弓弩之前一个时辰左右，她就已经被人给害死了。

刘墉去见铁龙，铁龙很佩服他的聪明机智，答应带他们去找那批被藏着的赃银。刘墉一行人刚出登州地界，骑马在前面的贺子枫与秦朗均发现了不对劲，隐隐约约感觉到有人在这里盯着、伏击他们。果不其然，一会儿密密麻麻的箭射了出来，黑衣人作出要救铁龙的样子，将他扶出马车。刚一出来，便有人朝着铁龙射箭，铁龙吐血当场身亡。左捕头奉命来帮助刘墉，又再将他们带回了登州。

刘墉与李元真提出合作，李元真自然是答应的。刘喜儿拿着两万两银子去日常钱庄存，掌柜的非常高兴。李元真吩咐下人把玉石给卖掉，宴请登州所有官员吃饭。听到李若乔房里有动静，李元真走了进去，却没想到被小樱杀死了。秋梦南替刘墉诊治，发现他中了毒，但这个毒暂时不足以致命，但为了不让金婉儿等人担心，刘墉没让秋梦南和大伙说这件事。贺子枫匆匆走进来说，李元真死了。

刘墉看完李元真的尸体，下令要迅速破案、严惩凶手。坐着马车回去，刘墉因中毒而不停咳嗽，拿开手帕一看，刘墉发现自己已经咳血。