狄仁杰孤身一人去追钱灏，要求他放弃暗花任务。怎知话音未落，一支冷箭从暗处射来，二人默契配合将对方制服，发现竟是独狼帮的残余成员企图复仇。尽管钱灏感念救命之恩放过狄仁杰，但他坚决表示会继续接受暗花任务，并会追杀所有经他调查之人。

随后狄仁杰回到红亭子，秋月已不辞而别，碧玉则拒绝透露秋月的去向。众人推测秋月可能去的地方，狄仁杰锁定了离城不远的红柳村。然而，当他们赶到时，秋月已被玄虎帮带走，地面残留明显痕迹。

但是玄虎帮能够提前知晓，意味着衙门里还有内鬼，白主簿的失踪恰好说明这一点。狄仁杰故意在李县尉面前表明自己无路可走，交给他一封信代转李刺史。然而，李县尉擅自打开信件，发现是狄仁杰试探自己的计策。

眼看着事情败露，李县尉承认为保家人安危，不得不听命于钱灏，实属被迫无奈之举。李县尉认为狄仁杰不应该责怪他们，若是真有能力，应立刻着手改变兰坊的局面，否则还会有更多无辜之人受累。

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当天，狄仁杰再次升堂，公堂桌子却被人锯断。他从红柳村找到秋月最喜爱的簪子，结合现有线索，推断碧玉隐瞒了秋月失踪的真相，并自导自演了一场戏。为迫使碧玉说出真相，狄仁杰警告若再不交代秋月的藏身之处，恐怕秋月马上就要遭遇危险。

尽管狄仁杰的话已经说得很明白，碧玉还是不肯告知实情。狄仁杰毫无头绪，找曹安答疑解惑。曹安建议狄仁杰尝试换一种思路：若是秋月与李陶真心相爱，那么李陶极有可能因某种原因而选择自杀。

狄仁杰闻言深受启发，听闻胡仵作醒来像是魔怔般写写画画，急忙赶了过去，见他画出一张沙蚤像。胡仵作表示自己亲眼看到一群沙蚤从李陶脖颈处的红点里跑出来，所以情急之下放火烧了尸体，以免连累其他人跟着感染。

李刺史坚信秋月杀害了儿子，持刀冲进红亭子挟持秋月。狄仁杰尽可能稳住李刺史的情绪，当众揭露李陶因感染沙蚤命不久矣的真相，至于沙蚤则是来源于李刺史养的郁金香。也正因如此，李陶为让秋月不再挂念自己，故意对她发脾气，更是在自杀前留有遗书，可惜遗书被风沙刮跑没了踪影，却还是说明他对秋月痴心一片。

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秋月听得泪流满面，李刺史更是悲痛不已，为自己误会秋月而向她道歉，又因自己阴差阳错害死儿子，心生愧疚。在众目睽睽之下，李刺史恳请狄仁杰给自己一个尊严，说完就向房间走去，悲壮地结束了生命，一众仆从跪在门前痛哭，看得在场人心里不是滋味。

很快城防大军抵达兰坊，曾经在兰坊作威作福的帮派们都被剿灭，马荣和乔泰联手制服钱灏，火烧这些帮派旗帜，给百姓们分发粮食以及清水，归还当地安宁生活。期间，一名蒙面男子坐在街边，目光紧盯着狄仁杰的身影，不动声色地谋划着新的阴谋。随着县衙建成，狄仁杰在兰坊的威望日益提升，法度秩序得到恢复。然而，表面上的平静之下，又一起复杂命案悄然发生。