回到市里的秦安平意外得知不毛之地很可能有古墓，于是迅速返回，但辘轳和杨秀早已没有了踪影，而在他们的棉花棚里却发现了盗洞。如此肆无忌惮的盗墓让所有人瞠目结舌，秦安平仔细分析后认为这是一个计划周密的盗墓团伙。根据留下花弓上刻的名字，警方开始查找这个叫张北泉的棉花工。宋若虚让辘轳威胁张北泉夫妇连夜离开本市，不料两人在列车上被认出正是通缉的嫌疑犯。

秦安平秘密将张北泉夫妇带回本市，通过询问得知曾有一个年轻女人把他们带到宾馆向他们学手艺，还买了他们的工具，于是秦安平带他们在全市寻找这家宾馆。几经周折，秦安平他们来到了古塬酒店，张北泉夫妇肯定就是这家，秦安平惊诧不已。面对秦安平的询问，薛天贵巧妙应付，没有发现任何疑点的秦安平再次来到草店寻找线索。没想到赵家科的话引起了他对宋若虚的怀疑，联系编钟案里死者赵申子曾说过的话，宋若虚身上的疑点勿庸置疑。内心矛盾煎熬的秦安平找宋若虚喝酒发泄心中的郁闷，警觉的宋若虚发觉秦安平知道了什么，果断行动，胁持了刘姐的女儿，致使秦安平等人在刘姐那一无所获。为了警告秦安平，宋若虚让秦小禾染上了毒瘾，秦安平发疯了。