此时，正值毛泽东指挥中央红军成功四渡赤水，南渡乌江，威逼贵阳。消息传来，极大地鼓舞了渡江作战的红四方面军。徐向前决心乘胜扩大战果，进兵江油吸拉敌人，以策应中央红军的行动。身处嘉陵江东的张国焘却担心徐向前孤军深入敌重兵集结区作战不利，电令徐向前停止进兵。蒋介石在严令围堵过江红军的同时，亦令川军大举向江东的川陕根据地进犯。江东吃紧，张国焘连电徐向前回兵东返。徐向前料想中央红军迟早会北上入川，一面去电向张国焘陈述，一面继续领兵进击江油、梓潼。红军包围江油，并连下中坝、彰明，威震绵阳、成都。蒋介石飞抵成都，调兵遣将，严令川军总司令刘湘和国民党中央驻川参谋团主任贺国光限期组织七路大军向过江的红四方面军反扑。徐向前为了集中精力在江油与敌作战，派王树声去北线指挥与胡宗南等敌作战。得知敌军大军云集江油，张国焘担心前线部队吃亏，再次严令徐向前回撤。徐向前给张国焘回电，再三争取：“虽然我们负担沉重，但却能更多更好地减轻中央红军面临的压力，更好地完成中央交给我们‘钳制四川全部敌人’的任务……”