日军侵华期间全国军民同仇敌忾但战争也使很多家庭骨肉分离江家二媳林秋霞临盆即江家老二江传贤却正与同伴涉险营救被日军囚禁爱国青年王世荣逃跑途中被日军发现秋霞难产江家上下忧心忡忡唯独三媳方美莲冷眼旁观日军追到江家传贤情急之下将世荣藏至房中秋霞掩护下逃过一劫可日军竟强行要抓传贤去做壮丁江家众人苦苦哀求却仍无力阻止秋霞终产下一男婴并取名耀祖得知传贤被抓走消息后带着长女晓云、次女晓惠、三子耀光追出一家五口悲痛道别从此天涯相隔。

传贤被抓一年后秋霞带着四个孩子坚强度日美莲时常抱怨二房分薄家产此时捷报传来日军投降举国欢庆当年被抓壮丁陆续回乡秋霞与江家众人满心欢喜地去接传贤却被同乡告知传贤所部队已全军覆没秋霞伤心欲绝加上美莲刻意刁难秋霞和四个孩子生活艰难某日秋霞不得已想向江家老三传孝寻求帮助不曾想竟意外撞见美莲与情夫成刚房内亲热美莲为求掩饰竟突然提出要分家江家长媳吴秀枝也应声附和但江家老大江传宗、老三江传孝极力反对众人不欢而散。