对于崇州之败武则天大发了雷霆之怒。朝争异常激烈，有关大员遭到贬黜。武则天最后委任狄公为河北道行军大元帅，崇州大都督，提崇州事，率左卫主力往镇崇州。一来御强寇于城下，二来查察兵败一案，便宜行事。狄公部署赴崇州事宜，看望重伤醒来的曾泰。曾泰告诉他，因为来的路上怕出意外，已将塘报上的内容背熟，却将塘报藏在了府衙并没有带在身上。没想到路上真的出了事。狄公夸他成熟了许多。兵败后的崇州，大将军王孝杰接到朝廷安抚他而怪罪崇州刺史秋静的圣旨，感激涕零之余重新恃宠跋扈起来。当即动手锁了秋静押往神都，同时着手剿灭秋静余党。一时间将崇州搞得十分紧张。李元芳奉命，在狄公赴崇州前只身先行去贺兰山中，调查贺兰驿被袭的情况。夜里他发现被人跟踪，制住跟踪者时发现竟是如燕。如燕说她一是好奇，二是也想为破案出一份力。但元芳觉得她顶多是个累赘，可是人已经来了，总不能放她自己回去吧。