石黄岩把脉案给康有为让他出主意，康有为却把脉案直接交给了皇上，一下子把石竹香逼上死路。御膳房里牛不耕和李莲英密商陷害石竹香，荣秀急忙进宫找皇上求情。寿宴开始，牛不耕夺了头彩，石竹香因为"万寿无疆"的疆字没有了，被荣禄、牛不耕、李莲英轮番攻击，挑的老佛爷发怒逼问脉案。千钧一发的时候，荣秀赶到把脉案呈给老佛爷，才算保住石竹香的命。 荣禄被老佛爷训斥之后，明降暗升，做了北洋大臣。他耿耿于怀一定要把石竹香置于死地。杜主簿献策，用香满斋名菜"头脑"暗含反清复明的意思来治石竹香的罪。