当改革开放进入关键时刻，从海外归来的医药硕士叶萌和她友罗伟烈，抱养满腔报国热情回国，一心想回凤凰制药厂干一番事业。 思贤若渴的海山制药公司总裁丁海山也去机场迎接，以优厚待遇和最好的工作条件为诱饵，强烈要求叶萌和罗伟列加盟。 叶母因为喜欢自己的学生辋志明并决意招为女婿，故而拒绝罗伟烈上门，罗十分苦恼。 医药局党委肖书记，因原制药厂厂长犯错误，宣布由厂长助理代行厂长职务，这个人就是高国庆。 可是肖书记的女儿肖红梅因为深爱高国庆，不希望他当厂长，而极力主张他出国。 高的治厂方针是首先抓销售，首选的人员中就是叶萌和罗伟烈，罗深感高国庆并不重视他，又使他搞科研的打算落空，因此非常不快，思想斗争激烈。 叶萌竭力相劝，罗伟烈不以为然，各种冲突无法平和......