为了能重新得到秦秀荷，杜虎谎称秦秀荷已经失足落水而死，这不但令刘正信以为真，更令一直在苦苦寻找秦秀荷的陈实味万念俱灰，几欲寻死，不想房梁断裂，把陈实味从鬼门关上拉了回来，痛定思痛，陈实味冒死掩埋了秦家，并发誓一定要把功名一路考取到金殿之上，在皇上面前为秦家鸣冤，除掉刘正。秦家的灭门之案，引起了包拯的疑惑。心绪烦乱的皇上，却一心只想息事宁人，加上庞太师和刘正的巧言善辩，便命包拯对此事不要再查，包拯只得作罢，为了斩草除根，庞太师和刘正密谋除掉赶考未归的陈实味。