当年乾隆微服下江南，与民间女子陈青莲生有一子，正是陈文杰。魏贵妃意欲为自己的儿子永琰争夺皇位，暗中派太监徐安铲除后患，陈青云为救下妹妹儿子而将自己独子交出，后被乾隆的佛前替身了然法师相救，起法名心远。陈青莲被逼疯后因遇异人而治愈，后学得武功，带徒弟徐莲和铁蛋隐身京城，待乾隆巡视考场时侍机杀掉乾隆，不料失手。乾隆出于自己的考虑，罚陈青云回一县当“判通”；乾隆看到陈文杰带的佛珠，认出是送给陈青莲的定情信物，以为陈文杰是自己的儿子，委任回十全县当知县。与此同时，严禄母亲去世，乾隆赐给严禄一块金牌令箭，命他还乡暗中监视乱党暴民的动静。