玄敏珠丈夫因车祸去世，自己一个人供儿子崔镇宇上学，她白天在饭店干活，晚上帮别人开车赚钱。镇宇很懂事，为不让妈妈操心受累，没有去收费很高的学院，在普通学校读书，他每次都能考第一名。 镇宇被学校选送参加英语竞赛，敏珠送儿子竞赛时碰到高中同学尹秀美，她是送女儿智媛来竞赛的。秀美因为敏珠住江北且孩子没上学院而瞧不起敏珠，敏珠头一次知道江南区学生的成绩有多厉害。 敏珠另一个高中同学李美京爱慕虚荣，她为了提高身份和得到不是自己亲生儿子俊雄的尊重一定要出版诗集，他找首尔大学毕业且做过新闻社记者的徐尚元给诗集写推荐信出版，尚元正郁郁不得志，为钱就给美京写了推荐信。新诗集发布会上，美京幼稚的诗惹得大家哄堂大笑，尚元也觉得写推荐信丢人偷偷溜走。 镇宇的竞赛成绩不理想，因为他没去过学院学习也没经过语言研修，老师建议敏珠送镇宇到学院学习，敏珠找秀美了解江南学院情况。