一个月后，刘邓大军在大别山连打三仗，均不理想，部队士气低落。刘伯承、邓小平招开“安卵子会议”，狠批各级将领不思进取，重新鼓起士气，在大别山站稳脚跟。

淮海战役打响。刘伯承命王近山、陈再道在豫西向白崇禧部发起攻击，将其主力诱入大别山之际，邓小平、陈毅率主力北上攻打郑州。不久，郑州、开封相继解放。蒋介石急调黄维参加徐蚌会战。刘伯承指挥各部予以伏击，迟滞黄维行动。刘伯承赶到前线与邓小平、陈毅会合，向毛泽东建议攻打宿县，腰斩敌军。宿县拿下后，刘伯承、邓小平、陈毅决定歼灭黄维，毛泽东同意，并指示华野配合。此时，华野已包围黄百韬所部，并全歼。蒋介石担心影响士气，对黄维消息封锁，指令黄维加速行动，第十八军军长杨伯涛看出端倪，劝黄维不可盲从。但黄维不敢违背蒋介石命令，只能硬着头皮前行。