紫桐和紫萱是叶家的湘西芷江叶家的小姐，他们从小就许配了人家，紫萱的婆家潘家日渐没落，只剩潘永清一个人在家苦读，期望能有出头之日。与紫桐定亲的徐家却生意蒸蒸日上，成为八大油号的领军人物。

一日，紫桐和紫萱一同上学，紫萱调皮建议姐姐和她一同逃学去玩，于是他们两个就骑车来到了郊外，由于意外紫萱掉进了河里，紫桐很是惊慌大呼救命，最后还是紫桐慢慢的到河里把紫萱救了起来，但这件事被叶家老爷叶天宝知道，他是大发雷霆，而这时紫萱的妈妈(叶家二太太)更是火上浇油，叶家老爷对紫桐动了家法，并让她一直跪在堂屋反省。

叶家的五条船在运输货物的时候，遇到大风雨全部沉船，这五条船是叶家的全部财产，这让叶家完全陷入了困境，于是叶天宝和大太太到紫桐的婆家徐家商量对策，徐家的公子徐世平把家里的钱都拿出来给叶天宝希望能解燃眉之急。叶天宝把叶家传世之宝天然观音像作抵押来向徐家借钱，希望徐家能借给他30个金条，最后徐家变卖了祖宅给叶天龙凑够了30条金条，在叶老爷在回家的路上，路过平阳山被山上的土匪混滚地龙一伙给打劫，并杀害了叶家老爷和大夫人。

沉船死难的家人和债主都到叶家来要债，在这个紧要关头紫桐出面表示一定会给大家补偿的，并希望能给他她三天时间她会给大家一个答复，正在这时他们得到了叶老爷遇害的噩耗，这让叶家完全陷入了绝境。

叶家在出殡的时候，警察局大队长崔正庭来调研，实际上他这次来是惦记着叶家的观音石。

叶家老爷和大太太死后，家里就有二太太做主，她在家里翻了一遍也没找到观音石，她很是愤怒，抱怨叶天宝把紫萱嫁给个穷人家，并表示要让叶家天翻地覆，二太太给徐家写信希望能尽快促成徐家和叶家的婚事，徐家老爷爷希望能尽快能让徐正平和紫桐成婚。

二夫人到紫桐的房间里找观音石，但翻腾了一遍还是没找到，正在这时紫桐回来，告诉二夫人观音石并不在她那，二夫人并告诉紫桐在五天后将让她出嫁，紫桐表示她嫁到徐家后，一定想办法来挽救叶家。

潘永清听到叶家的噩耗，专程到叶家问候，希望能帮上面，但二夫人对他是冷言冷语，二夫人告诉潘永清将在五天后把紫萱嫁过去。

二夫人和她女儿在房间里商量要让紫萱和紫桐换亲，让紫萱嫁到徐家去，但紫萱不同意，她表示一定要留在二夫人身边，但二夫人不同意，她们的商谈被紫桐的丫鬟听到，当丫鬟正要把这个消息告诉给紫桐的时候，二夫人来给紫桐送八宝粥，没想到二夫人给八宝粥中方了迷hun药，并让紫萱和紫桐换了花轿。

紫桐在轿子中昏昏沉沉的，她的送亲队伍来到一个偏僻小路，没想到再次碰到土匪滚地龙一伙，他们向紫桐要观音石，但紫桐并没有，本来浑天龙准备杀了紫桐，多亏二当家岩虎的才保住了紫桐的性命。