日军在原抗日根据地的中心区域太平镇和林村一带建立了一个所谓治安模范区，地主马伯乐通过阿谀奉承日本人，当上所谓治安大队的大队长，为日本人征粮征款。气焰十分嚣张。

周剑锋决定打掉马伯乐，鼓舞群众的士气。

根据情报，马伯乐这天下午在家抽鸦片。周剑锋带着章佩然和老刁化装摸到马家，结果马伯乐不在。章佩然口音引起了梅妞的注意，她认出章佩然。

回去的路上，三人遭到了治安军的伏击。幸亏马伯乐是想自己抓住周剑锋给日本人一个惊喜，没有事先报告日军。治安军的战斗力太差，周剑锋等人奋力打出了包围圈。

章佩然气得要命，发誓要干掉马伯乐。

夜里，章佩然悄悄离开部队，决定单人独骑干掉马伯乐。结果半路上被周剑锋拦回，章佩然认为周剑锋是怕自己立功，心里非常不服。

周剑锋决定改变策略，打击马伯乐的治安队，消灭他的实力。

周剑锋带队在林村伏击了马伯乐的运粮队，本想借此引出马伯乐，不料，川岛十分惧怕粮食被劫，亲自带了人马赶来。周剑锋决定暂时退去。章佩然认为周剑峰变得胆小了。自己脱离了队伍，趁着夜晚独自摸进太平镇，打伤了陪日本人看戏的马伯乐，还打死了一个日本军官，川岛也下了一跳，下令戒严，搜捕八路。

章佩然被追得无处藏身，关键时刻，周剑锋和老刁赶来救了章佩然，通过镇上的交通站，躲过了搜捕。为此，章佩然受到了组织上警告处分。

章佩然收到一封唐蕊写来的，心中说张母因为家产被日本人夺去，忧愤交加，已经病重。住进了医院。家破亲亡的打击让章佩然经受不住，他一下子病倒了。童卉知道章佩然的痛苦，她体贴的照顾章佩然，当重病醒来第一眼看到童卉时，章佩然苦笑着。童卉体会的到章佩然的苦楚，她告诉章佩然要坚强起来。

因为有童卉在身边，章佩然才在黑夜中看到曙光。他在山坡上，面朝天津的方向，重重的磕了三个响头，泪流满面。

梨树下，老刁和章佩然促膝交谈，老刁告诉章佩然，老家东北被日本人占了，自己的老婆孩子都被日本人杀了了，现在日本要占领整个中国，抗日就是自己的本分。

章佩然表示和日本人不共戴天。

老刁感慨的说，儿子要是活着，也快赶上章佩然这么大了。章佩然说，老刁，放心，打完了日本，我给你养老。

从此章佩然作战训练异常勇猛，他似乎已经不是原来的那个章佩然了。

不久，章佩然又接到唐蕊的信，告诉他，已把章佩然的母亲接到自己家中照料。章佩然非常感激，甚至觉得有点对不起唐蕊，但这个念头只是一闪而过。