袁野对父亲提出想把新兵考核结合到反恐实战中去，他要新兵连加入与独臂老大对决的实战，但袁副司令认为袁野这是一步险棋，每次大战总是新兵死伤最多，毕竟战士素养、作战经验等方面有诸多不足。

袁野召开作战会议，他说以独臂为首的国际盗窃团伙正在我国境内实施一起价值几千万盗猎藏羚羊的犯罪活动，成员都是由响尾蛇退役下来的特种兵，这个头领独臂是国际刑警组织通缉的头号恐怖分子之一。而且独臂是雪鹰的老仇人了，二十年了，他又回来了。西藏应该是他们将藏羚羊皮运往境外加工点的必经之路。

袁野部署作战计划：通往樟林的路线A由公安和特战二连负责;路线B由参谋长带队，特战一班则负责对独臂老大窝藏的旅馆进行监控，抓捕供货分子；此外留一小分队打击留守的犯罪分子。并吩咐徐文强此次行动新兵连一起参加，但切记新兵怎么带出去的，就怎么带回来，一个都不能少。

独臂接货后命令司机载货前往樟林附近的河滩，袁野得到消息后命令行动开始，雪鹰成员按部署分头行动，以迅雷不及掩耳之势控制了局面，一犯罪成员从汽车后视镜里发现了特种兵的身影，一场恶战开始了。A路线的战役很快以敌方三死五伤结束，袁野命令他们前往B路线支援。

新兵连的任务是阻击盗匪向上游逃窜，而三班则是最后一道防线，必须尽力减轻前方战友的压力。为活跃下气氛光头班长难得轻松地跟他们聊天，乔二却让班长还是不要朝他们笑了，他心里瘆得慌。

光头班长为了保证新兵们的安全，派他们守住左右两路，自己一人去打前锋。独臂老大让阿杰找个安全的地方安置阿芳，并告诉手下准备走土路将货运出。盗匪开车进入雪鹰埋伏的第一道防线，两组人马随即交火。一番激战后，盗匪们掩护独臂老大逃向河滩方向。

荣宁与乔二在小路上与独臂老大狭路相逢，一直自信的荣宁先后被对方击落了突击步枪、手枪和匕首，如果不是独臂老大枪下留人，他早已小命不保。

独臂老大逃窜过程中发现潜伏在水中的光头班长，光头班长不幸遇难。刚才还和新兵们谈笑风生的班长就这么牺牲了，新兵们回想起班长对他们的指导、教诲，不禁悲痛欲绝。