民国初年，政局一片动荡不安，可惜有些人对此漠不关心，犹过着醉生梦死的生活。本剧集就是讲述一个金粉世家的兴衰史。元月十五早晨，金家的下人忙作一团，正为元宵节及七少爷的生日打点一切。七少爷金振西和男仆金福往郊外策骑，与正在捕蝶的女学生贺燕秋偶然相值，惊鸿一瞥，留下了深刻的印象。振西接受母亲、姨太太及姐妹们的祝福后，与大家围坐吃生日点心，金太太慨叹丈夫为国事日夜在外奔劳，而三个年长的儿子却不长进，时常流连歌台舞榭、花天酒地，偌大的家园显得冷清清的，儿媳们噤若寒蝉，不置一词，说话间，四小姐家慧突然从日本返抵家门，给金家带来了一场惊喜，姐妹们兴奋表示：有家慧在，振西的舞会将更热闹了。三嫂方美芬谄笑称，由丽珠充当舞会的女主角是最为完美的。振西装作不闻，全神地看着花上飞舞的一只蝴蝶。贺家经济拮据，贺母嘱燕秋与丁妈到洪家求售名画。洪丽珠刁蛮、跋扈，她轻蔑燕秋的身世打扮，对燕秋百般挑剔，更无知的弹劾名画。燕秋不甘受辱，傲然的把画收起，拂袖而去。