新茹心疼流浪儿这个没爹妈的孩子，帮他上药做好吃的，还给他改了一件干净衣服。第二天早晨，闫娣要新茹不要收留这个来历不明的孩子，力义却发现流浪儿不见了，连妈妈改的新衣服也没有换。

力刚考完高考，知道自己考得不理想，情怀不好。蓝玲找力刚几次，他都躲着不见。高考考砸了，力刚觉得自己好窝囊，辜负了全家人的期望，对不起家人。如果落榜了，他就去当兵，或者找工作。新茹尊重力刚的选择，要他相信自己。

蓝玲考上省城师范，力刚只考上县城里的会计中专。祥子送给力刚一个算盘，安慰他说考上中专也挺好，在县里上学，还能照顾家里，两全齐美。

力刚强忍失落，装作没事地和蓝玲说，上中专很适合他，读三年就可以工作，早点毕业赚钱供弟弟妹妹们上学。他不能遵守和蓝玲一起去省城师范读书的诺言了。

力芸收到马腾回复的第一封信，心里特别高兴。在信里马腾鼓励力芸不要放弃理想，边工作边学习，以后考上大学，梦想并不遥远。马腾给力芸列了几家地质测绘专业的大学，并说他一年后会重返石城工作。

力芸接连收到几封从马腾处退回的信，情绪有些低落。力刚考上中专，新茹要力芸重新去上学，力芸却坚持上班帮衬家里，她已经报了夜校，白天上班，晚上上学，她应付得过来。人生树立了目标，让力芸觉得生活充满希望。

力义和大头五年级，成绩都不怎么样，麻子婶请求新茹同意让力刚给他俩补习功课。

新茹在县委大院打扫卫生，突然遇见宋科长。宋科长仍然对新茹心有怨恨，要她明天起别来上班。韩超劝表姐不要为难李新茹，断别人的生路，宋科长觉得肯定是李新茹缠着韩超，要他帮忙找的工作。

县委大院办公室掉了二百七十斤粮票，宋科长向保卫科举报打扫卫生的李新茹有嫌疑，李新茹被带到保卫科问话。