董爱国气愤地跑去找赵万年算账。赵万年安抚董爱国不要听信谣言，但董爱国从此以后还是对赵山河起了疑心。

周小池在去天乐县前农村插队前，大胆向曾向阳表明爱意，两人深情拥抱，留下美好的初吻，并约定保持联系，等找到曾芳后再团聚。

离开当日，周小池没有见到曾向阳的身影，迟迟不肯上车。于百家担心周小池掉队，拉着上了火车。

曾向阳因为获知曾芳的新线索，耽误了送别时间。当他匆忙赶往车站时，于百家已经带着周小池远去。

曾向阳接替母亲吴生到酱油厂上班，认识了同是赵师傅徒弟的刘开会。刘开会因为乒乓球打得好，是酱油厂的大红人。刘开会带曾向阳到职工俱乐部打乒乓球，本想在他面前露两手，但没想到对打时竟然被初来乍到的曾向阳抢了风头。在旁边观战的酱油厂女职工陆小燕对曾向阳产生好感。

周小池等人来到天乐县插队。村长把唯一的女知青周小池安排在他家老房子居住。周小池每天给曾向阳写信。

赵师傅为了照顾曾向阳找妹妹，把他都换成夜班，引起同事的不满，向阳心里很内疚，对赵师傅充满感激。

当地的光棍男社员对周小池虎视眈眈，都想打她的主意。于百家为了不让周小池和曾向阳再联系，偷偷截取了两人的信件。周小池一直没收到曾向阳的来信，非常失落。于百家趁机挑拨离间，说曾向阳可能已经另有新欢。周小池虽然不信他的话，但心里很不是滋味。

上级领导就要来酱油厂视察了，陆小燕贴的欢迎标语因被雨水淋湿不能使用。何厂长让陆小燕马上更换新标语。但因时间紧急，陆小燕一时找不到能写标语的人。就在这紧急时刻，曾向阳毛遂自荐，当场挥笔写好标语，帮陆小燕解了围。陆小燕再次被曾向阳的才华吸引，对他产生爱慕之情。