一代太极宗师杨天成拳馆新一届开课，众拳家和乡绅前来庆贺。杨天成好友的儿子，新任广府中学校长，也是打破封建思想的进步青年许文华前来帮忙应酬。太极拳的拳会会长严仲乾看到同为拳家的杨天成事业如日中天心有不甘。他家的家丁通应看出严仲乾的心思，以严仲乾之名，向杨天成挑衅。杨天成与通应比手，中了通应毒计，被通应偷袭一击，吐血昏厥。千钧一发之际，身手不凡的杨家大女儿杨玉英及时赶到，救杨天成于危难之中。杨天成身受重伤不能授课，同为一代宗师自己好友武同义让自家庄户送信，去请杨家弟子回来授课，以解燃眉之急。突然，有人报告，武同义派出去送信的庄户意外掉进河里淹死了。原来是通应瞒着严仲乾，私下派人下的毒手。众多来自全国各地到杨家学拳的拳友得知没有人能出来授拳，将责任归咎到杨家，拳馆引起骚乱。玉岚冲动与拳友大吵。玉英顾全大局向拳友保证三天内一定有人来教拳，许文华为玉英作担保。众拳友勉强相信玉英一次，可是三天后如果问题不解决，后果不堪设想……无奈之际，玉英打算以女扮男装的方式冒充杨天成的徒弟到拳馆授课。玉英的想法得到母亲吴氏和妹妹玉岚、师弟石锁的支持，却遭到杨天成的强烈反对，因为太极拳有祖训，凡女子学拳、授拳者如被发现，将挑断手筋和脚筋……玉英知道父亲所说的严重性，可是此刻如箭在弦上不得不发，她没有别的选择，于是她请来能言善辩的许文华帮忙劝说杨天成……拳馆的生死一线，只在许文华是否能劝服杨天成同意让玉英去教拳。而作为杨天成，他既担心拳馆遭致关门之祸，世代杨家拳誉毁于一旦，又担心女儿女扮男装授拳遭致杀身之祸