皇上御驾回宫，先来向太皇太后及皇太后请安，太皇太后询问皇上，这次行围为何晚回了几天，皇上说是因为自己贪玩，以致耽误了回宫的时间，太皇太后英明睿智，根本不相信皇上的话，她宣召纳兰容若进殿，问皇上行围期间可平安？皇上怕纳兰容若说出什么不该说的话，急忙打岔让容若退了下去。

众嫔妃许久未见皇上，都争着拿出礼物讨皇上欢心，只有惠妃一人晚到，原来她知道皇上今日回宫，特意做了皇上最爱吃的杏仁酪，皇太后见她如此用心，都让其他嫔妃跟着学着点儿。太皇太后赏赐惠妃与容若姐弟相见，惠妃当着大家的面，教导容若要好好保护皇上，太皇太后夸她是个懂事的孩子，众嫔妃表情各异。宫里的嬷嬷重新教导琳琅规矩，琳琅问在皇上身边伺候是否要待很久，嬷嬷告诉她，惹得皇上生气，便会即可被赶出宫去。惠妃带容若回到自己宫里，问起皇上行围期间的逸事，容若犹豫着说出自己见到了琳琅，惠妃大吃一惊，容若责怪姐姐当初协助父亲把琳琅送进皇宫，惠妃劝他以大局为重，但见容若痴痴的样子，直叹两人是段孽缘。

琳琅悄悄来见容若，容若问她是愿意留在宫里，还是愿意跟自己离开？琳琅说自己并不愿意留在御前当职，容若答应会尽快想办法将她弄出宫去。琳琅求皇上放自己回辛者库，皇上表情立变，让她在辛者库做什么，在长清殿做什么就好。琳琅包揽了长清殿的一切洒扫工作，皇上经常看着她忙碌的背影发呆，不知道她心里到底在想什么。小德子端着各位嫔妃的牌子，来让皇上遴选，端嫔和安嫔都想把自己的牌子放在好的位置上，两人在殿外争相摆弄，让小德子十分为难，苦着脸让娘娘们别闹了。皇上对敬事房送来的牌子不屑一顾，端嫔和安嫔先后求见，为皇上送来了丰盛的宵夜，两人当着皇上的面互相贬低对方，皇上不胜其烦，自己站起来走了，端嫔和安嫔只能大眼瞪小眼。

皇上跑到惠妃那里躲清静，惠妃挥退下人，皇上要看书，惠妃只是静静地在一边刺绣陪着他，两人度过了一段清闲的时光。芸初到御厨房来找长庆，长庆却慌忙地躲了起来，芸初不知长庆为何总躲着自己，她心里十分难受，长庆对皇帝更加恨之入骨，是他使自己变成了如今这幅样子。夜深之后，皇上起身离开了惠妃宫里，惠妃并未挽留，婢女不理解惠妃为何这样淡定，惠妃告诉她，与皇上的恩宠相比，她更在意的是细水长流。

长庆思索着要杀皇帝，必须得到他身边去，他想起自己看见容若与琳琅私会，计划着要好好利用一番。琳琅爬到高处打扫，一不小心摔了下来，皇上急忙接住了她，琳琅吓得面如土色，立即下跪向皇上谢罪。皇上对小德子的伺候很不满意，小德子提议把琳琅召回来，皇上却让他不必勉强，琳琅愿意留在那里就留在那里好了，两个人好像较上了劲，小德子只有悄悄叹气。长庆做了肉饼偷偷给芸初送来，芸初追上长庆，向她倾诉自己的心意，长庆沉默不语。