小顺子恭喜秉荣考获武举人，并以积蓄买玉佩送他作为饰物，显得有体面。荣禄接见应届武举人，要跟三人议政，秉荣争取表现，却指身分低微不宜议政，荣禄不悦，转问嗣同意见，嗣同直言兴建颐和园劳民伤财，荣禄欣赏他坦率及有勇气，秉荣不快。多里摩恐夜长梦多，向索尔泰提亲，卓兰忐忑不安。乌特勒与两名武学堂学生武考落第后，向王五表示欲加入镖局做镖师，王五欢迎。 卓兰闻王五对自己出嫁一事态度冷漠，一气之下，要王五护送出嫁大漠，索尔泰虽担心节外生枝，仍无奈答应。卓兰于送嫁途中，多次故意刁难王五，王五忍气吞声。嗣同恋上李闰，见她因见大烟遗害家庭，无惧强权，呼吁民众抵制烟馆，对她更添好感。抵达大漠前夕，卓兰负气冒雨离开扎营之地，王五担心追上，卓兰伤心说出心底话，王五终心软，二人干柴烈火，爱火重燃。 嗣同不认同继洵为官之道，认为他在姑息养奸，因而闷闷不乐，道扬见状，遂以棋局作比喻，鼓励他革新朝政。李闰表嫂前来探访，白梅替李闰作掩饰，始终被嗣同发现李闰真正身份。嗣同勃然大怒，不听李闰解释，李闰伤心欲绝。李闰病发，危在旦夕，嗣同始知她为自己戒烟的苦心，错怪了她，后悔不已。嗣同细心照料李闰，李闰却趁众人不觉，留书出走。