集市上，大江在店铺中闲逛，突然闯进一群匪徒。时间回到案发前两天。正祖来到无量行宫。街上有人砸摊子，雪兰上去阻止，对方自称是商团的人，摊主借钱不还，他们是根据契约行事，捕头惧怕商团势力，劝雪兰不要管闲事。客店中，丁若镛听甲秀说起商团放高利贷，还不起的人都会家破人亡。村中，村姑允智因父亲还不起高利贷被商团带走。为了调查偷税和放高利贷，雪兰来到商团首领家，带走会计金志常，首领威胁如果查不出来什么后果将很严重。商团的后台大监韩胜浩担心金的忠诚，首领赵明勋却不以为然。

果然，雪兰再三逼问，但金一言不发。案发前一天。行宫中，正祖失踪，宫中一片混乱。村中，被抢走东西和女儿的村民来找商团求情却被殴打。村民们求告无门，愤恨不已，决心反抗。案发之日。金志常仍不开口，雪兰无计可施。村民袭击商铺，劫持人质，大江也在其中。微服私访的正祖来客店找丁若镛，却因没钱被老板娘嘲笑。劫持人质现场，丁若镛与劫持者谈判，注意到他们针对的是商团。客店中，花痴红春对正祖动手动脚，甲秀则邀正祖玩双陆。劫持人质现场，丁若镛用干粮换回了一个受伤的人质。

甲秀连正祖的外衣都赢了过来，红春跑来说丁若镛在劫持人质现场。劫持人质现场，大江放屁，把众人熏得要命。外面雪兰汇报，劫持都都是本分的小商人和工匠，丁若镛觉得其中必有蹊跷。劫持者痛责官府与商团蛇鼠一窝，要求赵明勋归还抢走的东西和人，并向他们道歉。商团驻地，丁若镛看到了大监韩胜浩。丁要求商团答应劫持者的要求保证人质安全，被赵一口回绝。劫持人质现场，捕头正要强行进攻，不料劫持者拿出了炸药。丁若镛亲自进去做人质换出大江。人群外，正祖将一切看在眼里。商团驻地，武英救出允智，甲秀盗回村民被抢的东西。允智来到现场劝父亲投降。丁若镛向他们保证一定让商团得到应得的惩罚，为村民讨回公道。

然而，劫持者们并不相信。店铺伙计要抢刀子，被劫持者之一张炳秀错手杀死，随后他被神秘的狙击手打死。劫持者终于被抓，雪兰很关心丁若镛。正祖在客店打扫卫生，被老板娘教训。监狱中，商团会计金志常被劫走。丁若镛发现死去的劫持者张炳秀十分可疑，白天的人质事件也是障眼法。地牢中，韩胜浩逼金志常交出帐簿。丁若镛利用赵韩两人的矛盾，巧使离间计。罪犯终于伏法。客店中，正祖与丁若镛相见，丁若镛说：“构筑国家栋梁的不正是品性直正的百姓吗？一定要悉心倾听黎民的疾苦。”正祖欲让丁回到中央，而丁表示这里还有很多事情要做。