六河、新堂和晓梅一起在塑料大棚前，高高兴兴地卸菌棒。这时六河提起曾经要给新堂介绍的副镇长女儿和晓梅是一个人，在新堂和晓梅面前进行显摆，把两人都说乐了。路过的村上女人们，不再管六河叫“慢半拍”，而是给他起了个新外号，叫“快一步”，六河对“快一步”的绰号不太满意，认为叫“快几步”更好。村委会里，五河和二愣子谈话没有谈通。在镇政府门前，当“活济公”和武二秀拿着结婚证书走了出来的时候，二愣子冲了过来，把“活济公”的结婚证书抢了过来，撕得粉碎，扬了一地，“活济公”辩解地说：他和武二秀在辈份上虽然差着辈，可没有什么实质性的亲属关系，念着二愣子年轻，又是村里人，让他把扬在地上的纸片捡起来。二愣子不但不捡，还打了“活济公”，并扬言不会让他和武二秀结成婚。万般无奈，“活济公”一边捡着碎纸片，一边颤着声地说：好小子，我告你！可当“活济公”的儿子双全来报信，说二愣子真的被派出所带走时，又顿生恻隐之心，坐上双全的摩托车，拦住刚开出村的警车，为二愣子说情，“活济公”的真诚打动了民警，也打动了二愣子。二楞子握着“活济公”的手，流下了真诚的眼泪。

“活济公”和武二秀在玉翠家的饭店举行婚礼，刘泥鳅喝得酩酊大醉，扬言要和五河家在致富路上竞争到底。酒席散尽，武二秀挎着“活济公”的胳膊，走在村中路上，他们的脸上洋溢着幸福的笑容。南南妈为了给两位老人试新衣服，也从镇子里赶过来。珍珠借回村之际，要找淮爷去问个究竟。淮爷只好让顺水妈说出了隐情。淮爷自己终生未娶，一心抚养两个孩子的人生经历，让珍珠和玉翠百感交集，她们不仅认下了淮爷这个亲爸，还埋怨淮爷不该把这段苦情隐藏这么多年，应该让她们为其共同分担才好。刘泥鳅在沱湖上承包了大片水面，并且买下了珍珠家用过的那只小船，也开起了水上餐厅。新亮和南南从江苏回来后，又往湖面里撒下了新的蟹苗、鱼苗。新亮见刘泥鳅家在水面支养闸蟹的网箱，就告诉刘泥鳅：养蟹的网箱上面应该折回来一块，以防止蟹从上面爬出去，这让刘泥鳅深受感动。“活济公”和武二秀结婚的第二天早上，武二秀发现窗台上有二愣子送来的红纸包，“活济公”说二愣子的这份心意咱们收下了，但钱不能收，让二秀找个机会给送回去。“活济公”让双全去请彩霞，全家第一次吃了个团圆饭。淮河岸上，鞭炮声声。新亮和南南，新堂和晓梅，李水泉和彩虹，双全和彩霞，魏大景和洋洋，刘喜子和胖丫的集体婚礼正在进行。这时候，在产房里，顺水和甜菊的孩子出生了，婴儿“暖暖”的啼哭声，象征着新时代新生活的开始。

古老的淮河啊，被色彩缤纷的礼花映照得千红万紫，淌金流银。