民国的上海，风雨交加的夜晚，一辆飞驰的马车载着上海的名媛——宋文萱，她神色匆匆，一辆黑色的轿车紧随其后，并以极高的速度拦下了这辆马车，车上下来一位气宇轩昂的少爷——宋文熙，也是宋文萱的亲生哥哥，但是宋文萱看到他后面色大变，不顾一切地向前跑，宋文熙抓住了她，要带她回家，本打算和人私奔的文萱坚持不肯，两人争执时，文萱突然扶墙呕吐起来，文熙顿时明白了，他向妹妹追问孩子的父亲是谁，但是文萱好像有着难言之隐，并不愿意说出口。文熙用钱让马车师傅说出了文萱的目的地——咖啡馆，他带着文萱来到了咖啡馆，想知道害妹妹未婚先孕，名节不保的人是谁。

可是那位先生并没有现身，因为他根本没有出现，他派了一位下人来到咖啡馆接文萱与自己相见，那位下人在咖啡馆门口看到了宋文熙的车，就直接走了。

文熙把妹妹带回家，命令仆人严加看管和照料，同时，他也找了私家侦探去查妹妹心仪之人究竟是谁。

丁家同宋家一样是上海的名门望族，丁家的少爷丁子辉是宋文熙的好朋友，子辉如约来和文熙打网球，他察觉到了文熙情绪的异常，却不知所为何事，他告诉文熙，自己的父亲买下了西塘镇的一栋别墅，建议心情不佳的文熙去散散心，文熙听后很感兴趣，因为他在筹划着带着妹妹去陌生的西塘，有助于忘掉这段感情。

西塘镇，简如恬在一栋别墅的花圃里采花，这是她和别墅主人——傅伯伯的约定。傅伯伯有事外出，拜托她帮忙照料花圃，她可以把花圃里即将凋谢的玫瑰花拿到市场上去卖，赚一些小钱，补贴家用。只是，傅伯伯出门的时候忘了把钥匙交给如恬，可是这点事难不倒聪明活泼的如恬，她借助院子里的梯子爬到墙顶，然后跳出去。

如恬回到家，却看到了让自己不解的一幕，一群彪形大汉在搬自己家的名贵家具，母亲在哭天喊地，父亲简穆田在一旁连声叹气，讯问后才知道，父亲为了炒股借了高利贷，但是股市瞬息万变，父亲借的钱被套牢了，高利贷的人便拿这些祖传的家具抵债。

晚上，母亲喋喋不休地抱怨，如恬直言不讳地指出，父亲之所以去借高利贷炒股，就是因为母亲不善理财，却又爱慕虚荣，整天除了打牌就是和邻居夏太太一起去脂粉店。

第二天，如恬的远房表哥简尔丹前来拜访，简尔丹是一个迂腐、满嘴慈爱仁义，但其实自私狭隘的人，此番前来，名为拜访，实为收回房子。原来，这栋房子的所有权是属于简尔丹的爷爷的，简尔丹的父亲在去世前告诉了他事情，简尔丹便和叔叔简穆田约定，五个月内还清房款，否则自己就会收回房子，这也是简穆田去借钱炒股的原因。

简太太难以置信，便去书房找丈夫想要问清情况，但是没想到只在书房看到了丈夫留下的书信，穆田因为愧疚，选择了离家出走。只知道吃喝玩乐的简太太一时方寸大乱，她看出了尔丹倾心于自己大女儿如静，便动起了歪主意，她想把自己的女儿嫁给尔丹，以此来换取尔丹的经济帮助，尔丹也同意了。