秦苒的离世，对赵出息而言，无异于失去了生命中最重要的挚友。他蹲坐在医院走廊的冰冷地面上，内心被无尽的悲痛所淹没，泪水在眼眶里打转，却硬是强忍着没有落下。这时，黄毛缓缓走过来，递给他一封信，说是秦苒留给他的最后遗言。赵出息双手颤抖地接过信，韩三强见状，拉着黄毛先行离开，想给赵出息一个独处的空间，让他能静静地阅读秦苒的遗书。

信中，秦苒的字迹依旧那么熟悉，却透着无尽的哀伤与无奈。她称自己这次做了逃兵，父亲的离去让她失去了精神上的支柱，世界仿佛一下子变得空洞无物。她感激赵出息在生活中给予她的温暖和关怀，那些点点滴滴如今都成了她心中最珍贵的回忆。对于曾向赵出息借的四十万，她满怀歉疚地表示，只能期待下辈子再偿还了。最后，她恳求赵出息不要以泪水与她告别，希望他能够坚强地活下去，好好照顾自己。

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读完信，赵出息再也抑制不住内心的悲痛，抱头痛哭起来。而另一边，韩三强和二胖在家里忙着包饺子，二胖听奶奶说，人在心情不好的时候，吃顿热腾腾的饺子就能缓解不少。他们本想着等赵出息回来一起吃，可赵出息却沉浸在失去秦苒的痛苦中，不吃不喝，只是埋头在床上，辗转反侧，难以入眠。

就在这时，周斌的电话打了进来，打破了室内的沉寂。他让赵出息立刻赶到锦华酒店，陪一位贵客出去转转。赵出息沉默片刻，随即振作起来。他换上笔挺的西服，将秦苒的信小心翼翼地收在抽屉里，然后精神抖擞地走出了房门。韩三强看到他这副模样，心中稍感欣慰，而赵出息则嘱咐他给自己留点饺子，等回来再吃。

来到酒店，赵出息见到了一位穿着雍容华贵的女人。周斌介绍说她来自三江，是三江集团的一把手，这几天就由赵出息陪着她到处转转。女人自我介绍说叫简影，让赵出息叫她简姨就行。周斌对简影毕恭毕敬地表示，赵出息功夫不错，由他负责安全绝对没问题。简影简短地吩咐赵出息明天来酒店接她，然后便离开了。

赵出息送走简影后，心中有些摸不着头脑，不知道这位简影女士究竟有何意图。而另一边，李青衣也给简影打来了电话，询问她是否见到了赵出息。简影表示已经见到了，但她仍然坚持认为由李青衣接管三江集团更为合适，而不是赵出息。李青衣却有自己的想法，他认为李家欠赵出息的太多，而且赵出息更适合做一个统帅全局的元帅，而他自己则更适合做一个出谋划策的谋士。

简影听后，表示无论如何，赵出息都必须通过她的考察。毕竟她的身体也不好，她要确保能够顺利交好这个班。同时，她心中还记挂着师傅李承乾和张生白之间的恩怨。想当年，一九八六年的冬天，气候异常寒冷，交通受阻，蔬菜供应紧张，粮价菜价飞涨。李承乾和张生白一起做生意时，李承乾不愿发昧心财，坚持不涨价出售余货，而张生白却不同意，两人因此不欢而散。

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更糟糕的是，李承乾的手下井何被张生白私下收买，与他里应外合，摆了李承乾一道。张生白逼迫李承乾拿出货款，否则就要他转让公司股份。李承乾被逼无奈，不顾大雪封山，准备赶回老家筹款。途中遭遇不幸，幸得赵富贵舍命相救。李承乾虽然留在了凤凰村教书育人，但心中一直规划着商业版图。他将组建三江集团的重任交给了徒弟简影，这些年简影按照师傅的设想，利用李承乾铺设的人脉和资源，终于在商海中打拼出了一片天地，打造了一个在三江数一数二的商业帝国。而李青衣则遵循父亲的嘱托，联系简影让她见见赵出息。

接下来的日子里，赵出息带着简影和她的手下芙蓉穿梭在大街小巷，品尝着最地道的麻辣烫。赵出息虽然看似抠搜，总是让芙蓉付款，但这也成了两人之间的一种逗趣方式。简影始终面带微笑，并没有因此对赵出息产生厌烦。而另一边，张生白举办的商务酒会上，苏西洛以徐少卿未婚妻的身份光彩照人地亮相，与徐少卿一起招待着宾客。