礼宗旭生性多疑，跟礼牡元谈完事情后，立刻去祠堂密室，看到东西都没有被动过的痕迹，他才放心。礼宗旭对女子施虐的怪癖，生发于小时候看见母亲被父亲毒打，幼年心理扭曲所致，但改变不了他残害无辜女子，画下血女图的恶行。元少城表示愿意帮海宜平背后的梅党铲除礼宗旭这根眼中钉，海宜平示意他与其涉嫌，不如利用好叶平安这把刀，只是用了以后要处理干净。

齐泰D坊，叶平安不请自来，她发现礼宗旭奸诈不好对付，故而来此与元少城合作。与其说是合作，倒不如说是互相利用。聪明人对话从不多费口舌，元少城把两袋盐拿出来对比给平安看，其中成色好的那袋是价格高昂的盐，另一袋则是黑市里售卖的毒盐，有百姓因买不起盐而选择买黑市的低价毒盐，吃了一段时间后中毒死了。盐价高涨背后，与礼宗旭和礼氏宗亲离不开关系。此前扬州洪水决堤，淹没不少盐田，元少城查到那洪水决堤并非天灾，而是人祸。

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叶平安亦将她在琅阳郡王府发现的朔丹文信件线索告诉元少城，她之所以没有把信件偷出来，是不想打草惊蛇。很快，朔丹使臣阿普那·郝吉带着朔丹公主伽月一行人来到圣都，鸿胪馆领事安排他们歇息，明日辰时入宫觐见。伍安康正在质问徐清问清楚当年为什么不调嘉怀仓盐粮解金原之战的困境，发现这些决定并非是徐清小小的一个主事所能做的，徐清让他直接去问当初礼宗旭囤了多少盐。

叶平安再度被请到琅阳郡王府，她称今夜是驱逐邪祟的好时机，错过还要等两个月。礼宗旭任她安排布阵，私下却和使臣阿普那秘密会见，表示愿意以低于市价三成的价格将盐卖给朔丹，且与朔丹公主和亲的人选最好是伍安康。伽月公主对其他王子都不感兴趣，唯独倾慕伍安康将军，这正合礼宗旭的意。礼宗旭安排人去找几个死侍，扮成邙沟人，打算在夜宴上行刺使臣，然后将这个罪名嫁祸给元少城。

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陆丹心戴着作法的面具假扮成叶平安瞒天过海，叶平安则偷听到礼宗旭想要嫁祸元少城的计划。阿普那携公主入宫觐见圣上，提出要让伍安康将军当驸马，真性情的伽月当场对伍安康示好，早在十四岁那年，从草原坑洞中救了她的伍安康就入了她的眼。圣上和颜悦色表示礼不可废，朔丹公主不妨在夜宴上见过其他的驸马候选人后再做决定。元少城本想接近阿普那·郝吉，借此找到突破礼宗旭的入口，但郝吉戒备心很重。元少城看见朔丹人，想起战场上的厮杀，也很难不对他动手，只好作罢。

叶平安将礼宗旭计划嫁祸的事告诉元少城，两人做出应对，先是弄到神似凤凰的白鹇，又设计让礼乾兆同意采莲在夜宴上筹划“凤凰献瑞”。