叶平安被下狱，并非是下的大理寺狱，而是被酷吏厉俊带走。陆丹心怀疑是元少城干的，毕竟此前叶平安曾设计让他被杜梁严刑拷打，心中不免有恨。采莲想去救人，陆丹心提醒她不要自乱阵脚。事实上，叶平安被下狱并不是元少城告密，是海宜平着人通知的厉俊。此前海宜平告诫过元少城，什么人该帮，什么人不该帮，他心里应该清楚，所以元少城在犹豫要不要去救叶平安。既然犹豫，不如交给老天决定。元少城的手下程桧被海宜平收买，将今夜之事悉数上报，海宜平授意他去给叶平安下毒。

海宜平不放心，又派人盯着程桧，看他是否能除掉叶平安。而海宜平背后，还有一个戴着面具的人，正是因为叶平安在他们眼里不是泛泛之辈，又揪着御史案不放，所以他们才要除掉她。牢房中，厉俊对叶平安用尽酷刑，叶平安十分了解厉俊为人，出身底层，看不起高高在上的达官贵胄，一心想看高官们落马后的狼狈惨样。对付犯人，厉俊极尽折磨之法，却在人死后觉得索然无味。叶平安为给自己争取时间，便投其所好，奄奄一息地给他出一个折磨人的好办法，厉俊大喜，着人大半夜地去寻鱼。

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陆丹心偷听到厉俊的手下大半夜要去买鱼，一经分析就想到是叶平安在给她们传递黑市的关键消息，于是她提前在黑市装扮成卖鱼的摊主。与此同时，程桧潜入牢中杀叶平安，非但没杀成，反而轻信她的话，赶去黑市卖鱼处找所谓的名册。厉俊发现有人要杀叶平安，她就顺势将名册的事告诉他，拿捏厉俊想揪出背后世族高官的心思，让厉俊这条恶犬去咬该咬的人。海宜平得知程桧不知何故离开了刑部大牢，没有杀掉叶平安，他当即安排人杀程桧灭口。待到厉俊赶到，程桧已被杀，铜轴为空。

厉俊反应过来被骗，返回大牢欲弄死叶平安，伍显儿及时赶来传圣上口谕，救下了叶平安。原是之前叶平安就料到自己会有这么一遭，跟圣上讨了救命符，这才有了今日事。很快，元少城找回军饷有功，被擢升为大理寺卿。而在三个月前，圣上曾密宣元少城，授意他从杜梁身上开始查，顺藤摸瓜查出其背后的大树。元少城第一步就是借假杀曾轩获取杜梁信任，暗中查明其贪墨银两数额。至于盐价上涨一事，他没有查到杜梁牵涉其中，但怀疑有人通过杜梁插手盐税，圣上允他低调彻查户部盐税。

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元少城没有对叶平安施以援手，心中有愧，但叶平安很聪明，亦能理解。换作是她，也会做同样的选择。不仅如此，叶平安还知道元少城并不满足于目前的品级，他真正想要的是一人之下万人之上的左右相。元少城真当她不记仇，答应帮她换药，不承想叶平安却咬了他一口以示报复，元少城自然不会介怀。