建筑学家刘浩明一家三口、助手江志彬和儿子江磊正其乐融融地在刘家享受天伦之乐。刘浩明突然接到好友夏鹏飞的电话，瑞鸿公司为了得到他手中的图纸，诬陷他是精神病，现在正派人来抓他。听到门外重重的敲门声，刘志浩连忙要大家从后门出逃。

为了引开敌人，刘浩明要江志彬带妻儿先离开。逃跑路上，刘浩明遇到夏鹏飞，把身上携带的重要磁盘和胶卷交给夏鹏飞。江志彬回来接应，刘浩明不慎滑下悬崖边，江志彬用力拉着他，眼看越来越吃力，站在一旁的夏鹏飞却袖手旁观，脸上露出诡异的笑容，眼睁睁看着刘浩明滑下江志彬的手摔死在悬崖下，夏鹏飞反过来责备江志彬故意放手，害死刘浩明。江浩天百口莫辩。

葬礼过后，夏鹏飞告诉江志彬，敌人拿不到浩明的研究数据，会灭了他的妻子惠兰和女儿婷婷。为了对得起浩明的在天之灵，应该让他们永远找不到婷婷。就这样，在夏鹏飞的威逼利诱下，江志彬把婷婷秘密送给乡下好友大山，林惠兰被觊觎已久的夏鹏飞接回家，后来成为他的妻子。

大山妻子见他抱回一个莫名其妙的孩子，正要发火，大山赶紧拿出江志彬给他的一大包钱，妻子这才收留婷婷。

二十五年后，婷婷改名叶明珠，从事建筑行业。明珠和男友江磊打电话，她通过鹏达集团初试，要参加复试。

江志彬这些年一直在夏鹏飞手下做事，他的儿子江磊成为小有名气的律师。江磊为鹏达集团处理的玫瑰庄园诉讼案获得全胜，让夏鹏飞很满意。夏鹏飞的儿子夏强见爸爸器重江磊，很是不满。

鹏达集团和顺大厦的项目监理约翰李，是留美回国的哈佛大学博士，对工程很挑剔。他又给夏强送来一份钢筋不合规定的报告。

叶明珠在妈妈的夜宵摊听说妹妹金珠去夜店给同学过生日，怒气冲冲去夜店找人，正好遇见金珠在和约翰李搭讪，明珠不问青红皂白把约翰李打倒在地，把金珠拖出夜店。

夏鹏飞的女儿夏梦洁找到约翰李，原来他是梦洁在美国的同学，中文名李超。梦洁喜欢李超，但李超的爷爷因为夏鹏飞破产，李超一直对她不冷不热。

面对夏强拿来的停工通知单，夏鹏飞要他按李超的要求把钢筋全部换掉，不跟他争执，同时他亲自来调查李超的背景。谁知夏强为了节约成本，只换掉了部分钢筋，夏鹏飞骂他目光知浅，以后自己的位置夏强如何能接手。

叶明珠当年为了让叶壮和叶金珠上大学，自己放弃了机会，见妹妹如此不上进，明珠很是生气。

明珠来江滨市面试并和江磊见面，江磊打听过，鹏达集团管招工的人是夏强。江磊想带明珠见父亲，可明珠觉得自己没读过大学，配不上江磊这个大律师。如果能在鹏达集团工作，再去见面。

夏家在梦洁开的高档餐厅吃饭，夫人惠兰突然对江志彬说，梦洁给江磊当对象怎么样？江志彬受宠若惊。夏强觉得门不当户不对，真是荒唐。一向欣赏江磊的夏鹏飞却首肯。