汉臣心中对幕后主使已是明了，虽替汤玛法感到不平却也苦无良策。孝庄为求朝中君臣之间的平衡避而不出面，只是暗示汤若望辞官故里。首辅索尼的告假使朝政大权落于次辅苏克萨哈手中，苏克萨哈急于贪功，不顾孝庄太后之意在汤若望还未来得及辞官之前便将其捉拿关入大牢，等待礼吏二部的审讯。孝庄有心袒护汤若望，却被苏克萨哈呈上的万民折以民心驳的无言以对，只好任由辅臣牚权而只是向其暗示要适可而止。玄烨对于孝庄冷落汤若望被捕一事疑惑不解，也尤为不满。辅臣们商议礼吏两部会审之中的刑部主审交由谨慎怕事的汉尚书龚鼎孳接任，企图操控其达到治汤若望之罪的目的，玄烨得知后也深感不安。龚鼎孳被三位辅臣威逼利诱而犹豫不绝，不想家中龚夫人顾横波对其劝谏宽慰，希望他能够毫无牵挂地明言正身，秉公办理。