曾宝琴将真的双面缂技法册子拿来，期待能用这个换沈翠喜一命，但李照很狡猾，他有过目不忘的本事，看过册子记下之后他就说这个册子无用了。曾宝琴失望至极，愤而甩开李照的手。曾宝琴最近咳嗽犯了，李照命人给她送来药，曾宝琴偏不吃，将药丢到了草里。如意遍寻药材，却还是寻不够几昧药，后来曾宝琴转念一想，她还有很多事要做，便和如意去将药又捡了回来。第二天，曾宝琴让人放话说自己准备嫁人，她正在和马员外在外面谈论婚嫁之事，李照闯了进来。

李照说，整个苏州城没有他的允许，看谁敢娶她。这段日子，曾宝琴总是天不亮就离开家，总是天黑才回来，舒芳也听到了整个苏州城的风言风语。曾宝琴回来以后，舒芳指责她是白眼狼，眼见任家落魄了，就另寻他人，曾宝琴并没有为自己解释。有天秀山失踪，曾宝琴正准备让人出去找，一出大门就看到李照牵着任秀山的手回来了。曾宝琴想拉走儿子，李照叫住她，带她去了一个仓库。仓库里满是黄白之物，还有很多幅她的画像，李照表示这些钱都是他为她攒下的赎身银。

当年他还是个穷学生的时候，曾家遭难，他想帮却无力。等到他当了官，为她攒够钱时，却还是晚了任雪堂一步。李照这些年对曾宝琴一往情深，她听着听着不由地心软，不过她还是让李照立下字据。翌日，李照带着队伍敲锣打鼓，拿着聘礼朝任家而来，曾宝琴不着急聘礼的事，她让如意把李照叫进去。曾宝琴想利用昨晚李照写的字据，写一封举报信给吴巡抚。但李照早就料到她会这么做，他昨晚所写的字据是用特殊药水写的，见多了光，字迹就会慢慢地消失。

曾宝琴拿出来一看，过真发现那些字一个个地消失了。很快，李照把聘礼搬走了，舒芳和任如风跑过来，看到曾宝琴颓然地坐在门框处。舒芳问她怎么回事，曾宝琴这才将自己的计划说出来，她没想到李照会这么狡猾。曾宝琴去狱中看沈翠喜，与她对酒哭诉，她这时候后悔万分，她居然痴心妄想地想要跟李照做交易，他那样的人，怎么可能会如她的意。曾宝琴很痛苦，她做了自己能做的所有事，她真的想救沈翠喜，救任家，但现在她真的不知道还能想什么办法。

沈翠喜让她不要自责，照顾好任秀山便足够了。任家这件事被闹得满城风雨，曾被沈翠喜救了一命的福婶想呼吁一些散织户去为沈翠喜呼吁求情，但这些织户不肯，而福婶也被她丈夫用拐杖打，丈夫认为她这是出风头。曾宝琴将诸位掌柜叫来，她将沈翠喜的双面缂技艺送给各位掌柜，令他们惶恐不已。任家双面缂是独一无二的东西，可以福泽后代，此时曾宝琴却将它轻易交出，这怎么能令各位掌柜不惊讶。晚上，曾宝琴哄秀山睡觉，秀山呼唤沈翠喜，曾宝琴只得安慰他说沈翠喜很快回来。