生于苏州丝绸世家的温凯文同在上海求学的白彤相恋已久，白彤一心想与凯文长相厮守，不料毕业之际，凯文却向白彤表示自己想远赴法国深造，两人发生争执，不欢而散。 当晚，白彤得知妹妹病重，匆匆赶回家。凯文误以为白彤绝情离去，决定先回苏州再作打算。凯文回家后才知道父亲已病故，独断专行的母亲决定由他继承父业，并为他安排了亲事。凯文出逃未遂，又被母亲以死相胁，只得与没落贵族之女夏秀月成婚，但坚持不肯与之同房，秀月的丫头小桂为此心有不平。 白彤前往苏州找凯文，发现凯文已成亲，加之小桂用计蒙骗，白彤以为凯文变心，暗然离开温府。