农学儒向县令担保霍家人不会做出杀人之事，县令告诉他，人命关天，何况涉及到江湖的事情，让农学儒离霍家远一点，自己要增加对缉拿霍家的悬赏。农劲荪指责县令当官不为民做主，县令恼羞成怒，展鹏劝农劲荪暂且忍耐，留得青山在不愁没柴烧，农劲荪这才作罢。

霍元甲和阿福逃到荒郊野外芦苇丛中，家门多难，自己又无能为力，霍元甲内心异常痛苦。阿福告诉霍元甲多年前发生的一件事情，那夜，有江湖人士闯进霍家，霍恩第老爷以一敌二，空手夺刃克敌制胜，霍老爷原来是个深藏不露的江湖高手，限于老爷的吩咐，直到现在才告诉霍元甲。霍元甲想不明白父亲为什么要让自己学习八股文，考取功名，而不是让自己继承霍家迷踪拳，阿福劝霍元甲积极进取，主仆二人决意好好捋清头绪。霍元甲分析这一切都是有人在耍阴谋，霍元甲想到喜捷镇找到那个雇佣大疤脸的神秘人。

这时，农劲荪和展鹏来找霍元甲，藏在芦苇丛中的霍元甲担心农劲荪出卖自己，一直不敢出来。农劲荪咬破手指，表明心迹，霍元甲这才出来，农劲荪告诉霍元甲，霍元卿兄弟将在秋后问斩。就在霍元甲万分着急的时候，冲过来许多衙役层层包围住他们，把霍元甲主仆和农劲荪主仆捆了起来。农劲荪想花钱买通彭彪放了霍元甲，彭彪自然不敢答应。阿福劝霍元甲寻找机会逃到芦苇丛中，自己则掩护霍元甲逃跑。衙役发现霍元甲潜逃，急忙追了过去，路过这里的陈龙痛下杀手，衙役纷纷倒地，彭彪闻风而逃。决定造反的陈龙邀约霍元甲做自己的军师，霍元甲认为陈龙出手太重，杀人太多，害怕今后没有退路，何况家仇未报，真相未明，霍元甲不答应入伙。

王芷兰离开霍元甲等人之后，找到了刘捕快家中，得知刘捕快藏身于城内的一家烟馆之中。王芷兰乔装改扮成伙计的模样，找到刘捕快，把他拉出烟馆，审问出那天在山谷发生的事情。原来，刘捕快听了霍恩第的话后，本来已经同意放霍恩第一马，不料，雇佣自己杀害霍恩第的鲍眼人冲了过来，杀死衙役，还想杀了霍恩第。霍恩第虽然身戴枷锁，还是打败鲍眼人，救下了刘捕快。