老奸巨猾的范仁富作恶多端，他要赵二虎设法转移郑板桥的注意力，被别的事务缠身，自己需要时间转移大量的钱财，这批钱财，是朝廷拨下来的修筑河堤的钱，他和河道署的大人狼狈为奸，偷工减料，私吞下了这笔钱。

赵二虎想到郑板桥从临县找到了许多工匠，来帮因洪灾失去家园的村民重建房子，便心生歹计。赵二虎暗中收买了这些工匠，让他们不要来范县。

第二天，饶小梅陪着郑板桥一起去看灾民，在路上遇到了范夫人，范夫人刻意当着饶小梅的面邀请郑板桥来参加自己儿子和湘菱的喜宴，郑板桥恭喜了范夫人。待范夫人走后，郑板桥担心地看向饶小梅，饶小梅告诉郑板桥不用担心，自己早已看开了，还背诵起了郑大人曾经为她写的诗。

得知所有的工匠都没有来，十分诧异，爱嚼舌头的张柱再次出现，刻意挑拨离间。为了安抚民心，郑板桥承诺两天后自己会让所有工匠到场。

随后，郑板桥带着饶小梅去拜访一位老人，老人看到郑板桥大呼一声你怎么又来了，原来，这位老人有“赛鲁班”之称，他盖得房子，质量好又省物料，所以郑板桥三顾茅庐，希望他能帮忙。但是这位老人的妻子身染疾病，久治不愈，食欲不佳，一直不肯吃饭，老人忧心不已，郑板桥表示自己带来了帮手，他要饶小梅给老太太做一顿饭，厨艺甚佳的饶小梅做完饭后信心满满，但是没想到老太太还是不肯吃，郑板桥和饶小梅无功而返。

饶小梅和郑板桥刚进家门，就听到费姑在吵吵范子扬和湘菱要订婚了，赵二虎明天就要去下聘礼了，还告诉饶小梅范子扬十分反对，饶小梅很惊诧，当初范家给自己家下聘礼的时候花了十几天，这不经意地一句话让郑板桥觉得范仁富如此慌乱的背后必有原因。

其实，范仁富急着给湘菱下聘礼，是想借着送聘礼之名把家里的金银财宝转移。赵二虎带着装满金子的箱子离开，一直在监视范家的吴良方注意到了赵二虎的举动不对，急忙赶去禀告郑板桥。

郑板桥和饶小梅一起在灾民那里等候“赛鲁班”的到来，晏斯泰突然带着人赶到，以郑板桥办事不利为由要逮捕郑板桥，“赛鲁班”在此时赶到，大喝一声郑大人没有办事不利，一心想报复郑板桥的晏斯泰再次没了理由。而且在赛鲁班的带领下，方圆几里的工匠都来了。

饶小梅很好奇赛鲁班态度的转变，郑板桥告诉了她实情，原来，是费姑出马，给老太太做了美味佳肴，这才让赛鲁班放心地来范县帮助郑板桥。