县衙里，潘彩臣游说新来的县太爷，让他相信有权不用过期作废的道理。县太爷看着天天喊着要媳妇的傻儿子，被说动了心。二人商定就以重建城隍庙为由头捞钱。

集市上，潘彩臣垂涎青莲的美貌，假意让憨大给人家赔礼，并让孙孝继说有份工钱很高、但很急的工作要介绍给百顺，百顺自然愿意。孙孝继又装作无心似的推荐皮五给百顺搭伴儿。百顺正愁没法给人家报恩，赶紧接了工钱应下，跟青莲买了酒菜去倪四家。倪四本想告诉百顺自己不是皮五，结果听到百顺说有钱赚，连忙答应，随百顺一起去了城隍庙。

潘彩臣为了重建城隍庙，不惜放火烧庙，并想让皮五当替罪羊。城隍庙燃起了大火，百顺身亡。青莲闻讯赶到，悲痛欲绝，也要往火里跳，被潘彩臣拉住了。皮五和倪四也赶来了，皮五觉得无比蹊跷，而倪四被吓傻了。

潘彩臣举报是皮五纵火。衙役收了潘彩臣的钱认定是皮五不小心打翻了火盆导致的火灾并使百顺被烧死，下令把皮五抓了起来候审，结果关键时候倪四说其实去给百顺帮忙的是自己，加上不知情的周小二多嘴的证明，倪四于是被抓。青莲要倪四偿命，潘彩臣借机追求青莲，青莲竟然相信潘是个好人。潘彩臣却借机把矛头指向皮五。