汝南小棋士周国能十年寒窗却连《三字经》也不曾背得，但国能对下棋却颇有心得。这日，中原棋士秦无忌以棋会友，国能被几个死党拥护着，前去应战，结果出人意料在中盘胜了秦无忌，赢了不少彩头。国能得意洋洋地回家，家中老父母正请了媒婆来替他说媒。媒婆早听说国能读书不开窍，家里又没钱，欲将一个又傻又丑的女子说与国能。国能心里早有主张，故意装疯卖傻将媒婆吓走，再向父母亲辞行，说自己已决意遍访各地高手，切磋棋艺。临别之前，国能向父母允诺两年后一定会带个妻子回来。周国能在路边观棋，因不满优方棋品，故意给处于劣势的洪生支招，结果洪生反败为胜，出了口恶气。周国能来到汴梁，正遇上全国高手在凌霄楼打通关，明月大师赢了巨额花红，却故作姿态要以半柱香为限，给人一个挑战的机会。国能偏巧赶上，不知就里和大师对弈一局，不料竟胜了，旁人无不瞠目结舌。