何天养鬼鬼祟祟的跟踪谢璋跟秦庭，看见两人有说有笑的走进一间茶楼，天养连忙尾随进去。谢璋和秦庭走进一间包厢密谈，天养佯装店小二端着餐盘进包厢，两人气氛十分融洽，言谈中似乎达成一笔交易。秦庭和谢璋来到了蔷薇阁，众人要抢标红牌歌妓顾茜茜的一日一曲，顾茜茜脸罩薄纱，正在翩翩起舞，曼妙的舞姿、窈窕的曲线吸引众人的目光。

酒楼嬷嬷咬喝着要众人再出价，秦庭和谢璋几个公子哥儿举牌拼了命的喊价。这时何天养和李尚文走进酒楼，蒙着面纱的顾茜茜看到何天养心中一惊，上一回刺杀皇帝没有成功，为了铲奸除恶，她委身酒楼，卖艺不卖身，准备伺机以动，再次暗杀皇帝，想不到皇帝却自己送上门来了。

天养认出芙蓉就是上回舞狮大会中舞白狮的舞狮手，不解舞狮手怎么会到酒楼卖艺。这时伪装成小厮的钱一本送来酒水和小菜，天养认出钱一本是芙蓉的舞狮搭档，佩服两人必定情深意重，所以才妇唱夫随。钱一本心中愤怒，抽出身上暗藏的匕首，准备手刃这个昏君。

芙蓉急忙阻止，暗示钱一本勿打草惊蛇，她套问天养的话，想知道他为何出现在蔷薇阁。得知何天养在调查小张命案，想帮吴秉洗脱冤屈。顾芙蓉跟钱一本闻言有些讶异，想不到皇帝真如白云飞所说，是个行侠仗义的好人。透过芙蓉，天养得知小张腰上为何绑了十三尺长的牛筋系带。

原来秦庭谢璋这群公子哥儿，衣食无缺，又不爱读书，平日除了吃喝玩乐，几乎不干正事。为了显示身份独特，他们自成小圈圈，组了个作弄会，凡欲加入作弄会者，必须通过入会仪式的考验才能加入。不能通过的，除了无法加入之外，还会成为同侪间的笑话。天养推测小张的死应该和秦庭、谢璋的作弄会有很大的关系。