弘历等人拼凑地图，发现完整的藏宝图应该有九块组成，他们推测其他的图可能在廉亲王手中。弘历和高庆喜发现京中情况异常，张廷玉失踪，连忙携叶沧云赶回京城查看。

弘昼找来江湖神偷，进入太后寝宫偷玉玺的钥匙。幸亏太后早有防备，备下假钥匙让他们偷去。

高庆喜从弘昼府的地牢中救出张廷玉。张廷玉将弘昼的所作所为告诉弘历。弘历得知弘昼欲夺取玉玺，却对弘昼抱有一丝希望。

是夜，弘昼果然拿着钥匙来偷玉玺，幸而太后早有防备，弘昼未能得逞。弘历因此看清了弘昼的真面目，决定不再对他手下留情。

徐约翰逃回盐帮，发现宝图异象。

叶沧云得知廉亲王欲对盐帮不利，心急如焚，连夜赶回盐帮救援。在他的帮助下，宋田田、宋知庸等人逃进秘密据点暂避。

三天后叶沧云归来，帮弘历彻底解了余毒。弘历重回乾清宫，弘昼大惊失色，只好束手就擒。

弘历再次来到天津，他知道廉亲王去盐帮定是为宝藏之事，于是将计就计造了一份假图，诱使李聪儿将假图送至明月会，叫廉亲王与明月会相互钳制，鹬蚌相争。