赵长天，男，二十五岁，北京长青藤师范大学中文系一班体委。北京人，入学前系河北某农村知青点点长。他思想活跃，浑身上下充满了知青习气，但为人正直，仗义侠气，愿打报不平，敢作敢为。赵长天在中学学工的时候，曾在杨雪花所在的车间实习过，因此彼此熟悉。乡村民办女教师刘翠翠衷情于他，在向他表明心意时，缺乏生活情趣，寂寞无聊的赵长天觉的这件事很有趣，就用开玩笑的态度来敷衍刘翠翠。痴情的刘翠翠却信以为真，从而引发了千曲百折，受尽磨难，难舍难分，不离不弃，令人柔肠寸断的凄美爱情故事。赵长天为了当年的轻佻，付出了沉重的代价。当他得知刘翠翠处于危难之中，毅然忠贞于爱情，不惜舍弃一切，挺身而出，始乱而终不弃。他的行为感天动地，让所有知情者，从鄙视他转变为对他肃然起敬。