封建家长的代表，是崔、张、红娘的对立面。她虚伪、奸诈、狠毒，但又脆弱。她表面上爱女儿，实质上爱的是“无犯法之男，再婚之女”的“相国家谱”。因此在行动和精神上都严格地约束着莺莺，连“黄莺儿作对”“粉蝶儿成双”的自然景色，都不让莺莺看见。怕引起“春心荡”。在孙飞虎兵围普救寺时，她信誓旦旦，要将莺莺许给解围退兵的人，可是张生退兵之后，她马上反悔，并且假惺惺地要崔、张以兄妹相称，并许张生以金帛，理由是崔家不招白衣秀士。为了“相国家规”，她全然不顾崔、张二人的感情和幸福。在这里老夫人的虚伪、狡猾暴露无遗。她的“慈母”的面目后面，掩盖的是冷冰冷的封建家族的利益。但她其实又很脆弱，在《拷红》一折中，被地位卑下的婢女红娘以其人之道还治其人之身后，不得不认识到：“这小贱人也道的是，我不合养了这不肖之女，待经官呵，玷辱家门，罢罢，俺家无犯法之男，再婚之女，与了这厮吧！”一个封建势力的顽固堡垒，被小小的红娘轻易地攻克了，这不是充分说明了封建力量外强中干的本质吗？当然，封建家长是不会善罢干休的，老夫人逼张生赴考和最后赖婚的情节，进一步完善了她的形象：虚伪、狡诈、顽固、狠毒、脆弱。