偏激执著，冲动好胜。自卑自怜，却又恃著小聪明，自高自大，得势不饶人。本性善良，机灵聪敏，又极重义气，不拘小节。疼爱姐姐，愿意為她在事业上勤奋拼搏。知秋六岁那年，农村失火，仓促之间，被邻家十一岁的赤映霞(简慕华饰)抱著逃命。大火把全村吞噬，仅有映霞和知秋倖存，二人从此以姐弟相称，相依為命。為了活命，映霞只好投身青楼接客，而知秋亦只有跟姐姐一同在妓院生活，受尽龟公、鴇母的白眼和欺负。妓院是人世间最為功利、虚偽的地方，知秋在此度过十数个寒暑，活在嘲笑和屈辱之中。映霞一直默默储蓄，希望有一天能让知秋离开妓院，好好生活。可是，知秋对此并不知情，当他一到立冠之年，就离开妓院，出外谋生。知秋一闯数年，终於飞黄腾达，并当起了盐商。他满以為可以衣锦还乡，替姐姐赎身，想不到却是好梦一场。原来盐引是假的，知秋一下子顿失所有，还成為阶下囚，幸得姐姐尽花多年积蓄，多方求情，才能让知秋从囚牢中释放出来。